Zondag 4 februari.
Na een rustige nacht gaat de wekker om zeven uur. Om half acht hebben we afgesproken voor het ontbijt. In tegenstelling tot gister hebben we weer een rustig en prima ontbijt. Na het ontbijt verzamelen we ons op het terras voor het hotel om te wachten op onze gids. De temperatuur loopt al lekker op en de eerste zweetdruppels komen al te voorschijn.
Het is iets na half negen als onze gids vanuit het hotel ons benaderd. Hij zocht ons binnen terwijl wij buiten zaten. Wel horen we hier het eerste verhaal van toeristen die zijn bestolen. In een massage room waar ze hun portemonnee in een locker achterlaten is deze waarschijnlijk van de achterkant open geschroefd en het geld weggehaald. Dit is de eerste keer dit verlof dat we zoiets horen.
Ook zijn we getuige van een Boeddha monnik die voor het het hotel komt staan. Twee van de staf komen naar buiten, doen hun schoenen uit en gaan door de knieën en stoppen geld in een tas waarna de monnik begint te bidden.
Eenmaal de gids ons heeft gevonden vertrekken we met de bus naar het Royal Palace. Een rit van nog geen vijf minuten want vanuit ons hotel kamer zien we het al liggen. Binnen het paleis, waar de mannen een broek aan moeten tot over hun knieën en de dames bedekte schouders en een rok of broek tot over de knieën, krijgen we een rondleiding van onze gids. We bezoeken de verschillende gebouwen en zien dat de koning thuis is. Tenminste de vlag hangt in top wat betekend dat hij daar is.
Na het bezoek aan het Royal Palace is het tijd voor het serieuzere werk. Een bezoek aan S21 Tuol Sleng Genocide Museum. Dit is te vergelijken met het Auschwitz-Birkenau uit de nazi tijd. Het kamp is opgezet om mensen te pijnigen kleineren en later werken. Zijn de mensen niet meer bruikbaar dan gaan ze naar de Killing Fields waar we vanmiddag nog heen zullen gaan. In het kamp zijn maar weinig overlevenden. 7 volwassen en 4 kinderen. Van een van de kinderen is ook een broer aanwezig die daar een boek verkoopt over het kamp.
Wij kopen een exemplaar en gaan met de man op de foto. Wat verder zien we ook nog een van de overlevende ook zijn boek verkopen maar die laten we voorbij gaan. Toch was het schrijnend om te zien hoe de holocaust eigenlijk hier herhaald is. Als we aan onze gids vragen of hij toen al was geboren antwoordt hij negatief. Wel familie van hem met 10 kinderen is omgekomen in de tijd van de rode Khmer. Af en toe merken we toch dat hij wat emotioneel wordt.
Na ons heftige bezoek aan het genocide museum is het tijd voor wat luchtigers. We gaan naar het Wat Phnom Daun Penh park. Als we aankomen gaat onze gids de kaartjes halen en zien wij eerst een grote vogel en supergrote vleermuizen net buiten het park. Eenmaal naar boven zien we een grote groep mensen van die wierookstokken aansteken en offers brengen aan een Boeddha. Onder een bloedhete zon wandelen we door het park waar we nog verschillende zaken bekijken. Niet echt bijzonder maar wel leuk om te zien.
Tijd voor de lunch. We worden naar een restaurant langs de rivier gebracht waar een prima lunch bestellen. Na de lunch is het tijd voor de Killing fields. Zo’n 16 kilometer buiten de stad worden we naar een oud Chinese begraafplaats gebracht waar in de tijd van Pol Pot een executie kamp van is gemaakt. Tussen de massagraven zie je nog steeds oude graven van Chinezen.
Het is indrukwekkend om te zien. In een herdenkings gebouw zien we nog de skeletten van de opgegraven slachtoffers. Ook bij de massa graven zelf zien we nog stukken kleding en botten boven de grond liggen. Echt indrukwekkend en triest om te zien hoe mensen elkaar zo kunnen afmaken.
Als we terug rijden van ons indrukwekkende bezoek aan de killing fields sluiten we onze city tour af met een bezoek aan het nationaal museum. Ook dit licht net zoals het Royal Palace vlak bij ons hotel. Johan en Tom houden het voor gezien en gaan terug naar het hotel om te zwemmen of was het, toch om zoals Tom al eerder aanhaalde, om iets ander te drinken dan water.
Robert gaat echter wel mee met de dames naar het museum. Het blijkt geen verkeerde keuze. Het is een interessant museum en na afloop stoppen we ook bij een plaatselijk café waar we ook onze welverdiende pint drinken. Daarna voegen we ons weer bij de mannen aan het zwembad.
Het is toch alweer zes uur en een aantal drankjes later als we het zwembad verlaten. Iedereen duikt even onder de douche en om 19:00 staat iedereen weer fris onder bij de receptie waar we gelijk een local zien in een shirt van de Belgische nationale ploeg. We wandelen richting de avondmarkt langs de grote weg, maar als we even een zij straat inslaan komen we toch in heeeeel andere contreien.
De rode flashy lichten zijn alom aanwezig. Voor de verschillende barretjes zien we ook schaars en uitdagend geklede dames zitten die vriendelijk naar ons lachen. We begeven ons snel naar de markt en wandelen daar wat rond op zoek naar een kado voor de kinderen thuis. Bij de eerste en enige kraam waar ze dat verkopen vinden we de prijs te hoog.
Althans wij. Tom en Johan willen het gelijk al kopen tegen de prijs die wordt gevraagd. Toch geven ze toe en we wandelen verder op zoek naar een restaurant om te eten. In de speciale rode buurt vinden we toch een plek in een tent waar we zelfs nog voetbal kunnen kijken. De dames bestellen Cambodjaanse tapas en onder het genot van een drankje eten we de verschillende lekkere hapjes snel op.
Veerle ziet dan ook nog een winkel aan de overkant met de surprise voor de kids. En ja hoor als we daar vragen naar de prijs is het daar toch bij een derde goedkoper. Met onze presentjes op zak nemen we dan of even plaats in de rooftop bar van het hotel. Morgen gaan we weer verder, richting Thailand.