Vrijdag 2 februari.
Half zes gaat de wekker. Vanochtend staat er een bezoek aan de floating market op het programma. Als we om zes uur beneden in de lobby komen staat Leo onze gids al klaar. Na een wandeling langs de boulevard komen we bij de steiger waar de bootjes klaar liggen.
We hebben met ons zes een eigen boot en nadat Robert bijna letterlijk de boot is ingevallen vertrekken we voor een half uurtje varen. Onderweg krijgen we al uitleg over de markt en zien we ook al de eerste bootjes langszij komen om iets te eten te verkopen. We varen echter rechtstreeks door naar onze bestemming.
Eenmaal bij de markt kun je het niet missen. Vele bootjes die van allerlei groente en fruit proberen te verkopen. Daar tussen in de kleinere bootjes met soep en eten. Als laatste dan nog de vele bootjes met toeristen zoals wij. Aan het eind van de markt stoppen we. Hier is weer een rijstnoodle fabriek gevestigd.
We krijgen een rondleiding en we mogen proeven van gedroogde kikker. Althans Jeannette, Gwennie en Robert. De rest bedankt netjes voor de lekkernij. Op de terugweg stoppen we nog eenmaal om, als kado van de gids, de Mekong ananas te proeven.
We klimmen over naar een andere boot en zien hoe de vrouw daar vakkundig de ananas snijd. In combinatie met wat zout en rode peper mengsel, wat voor sommige geen toegevoegde waarde heeft, genieten we van het verse fruit. Terug bij het hotel kunnen we gelijk aan tafel voor het ontbijt. Daarna de koffers pakken want om tien uur vertrekken we voor dag twee in de Mekong Delta.
Om 10:00 worden we weer verwacht bij de receptie. Daar staat Leo al klaar met de chauffeur. De koffers worden ingeladen en we vertrekken voor een rit van zo’n twee uur richting richting Mr Tiger Island. Al met al is het maar een goeie 60 kilometer maar het verkeer is zo chaotisch hier dat je echt niet sneller vooruit komt. Neem daarbij de slechte staat van de wegen en dan kom je dus echt wel aan de twee uur voor deze afstand.
Als we in de buurt van het eiland komen worden bij de pont afgezet. Met de gratis pont voor voetgangers worden samen met vele scooters overgezet waarna we voet zetten op Mr Tiger Island. Na een korte wandeling tot aan een restaurant kunnen we ons klaar maken voor de fietstocht. Dit houd in zonnecrème smeren, naar de happy room en dan zijn we klaar.
De fietsen halen we op tegenover het restaurant. Het zijn oude allemaal verschillende soorten. De een nog ouder en krakkemikkiger dan de ander. Na een eerste controle kunnen we vertrekken. Meteen komen er bij Robert al wat mankementen naar boven. De trappers zijn niet recht, het zadel zit los. Ook bij de andere hoor je wel wat geluiden over de staat van de fiets.
Dachten we dat we na Zuid Afrika wel wat geleerd hadden. Nou niet echt ook nu fietsen we rond bij een temperatuur van zo’n 34 graden. Bij de meesten zie je de zweetdruppels dan ook snel verschijnen. Een paar kilometer verder stoppen we voor het eerst bij een huis waar ze van die geur brand stokjes zoals bij ons wierook. Deze worden gebruik voor het eren van de overledenen.
Daarna komen we bij de tempel van Mr Tiger. We worden ontvangen door een oude man van 77 jaar en we krijgen thee, koekjes en fruit. Gelukkig zitten de koekjes goed verpakt want de verpakking zit onder de mieren. We luisteren naar het verhaal van Mr Tiger, wat gaat over een jonge tijger die wordt aangezien voor een kitten, de mensen die hem adopteren en het eren van het koppel door de tijger als zij later overleden zijn.
Onze gids Leo heeft telkens weer van deze verhalen en weet deze dan ook boeiend te vertellen. Na het bezoek aan de tempel is het tijd om terug te gaan naar het restaurant. De lunch zou simpel zijn, echter krijgen we soep en rijst met een lokale vis welke ook de mascotte van de provincie zou zijn. Onder het genot van een biertje koelen we een beetje af van het fietsen. Tijd om terug te gaan naar de pont. Aan de overkant worden we weer opgepikt door onze chauffeur.
Eenmaal in het busje gaan we op weg naar onze laatste stop in Vietnam, Chau Doc. Na een tocht van weer zo’n kleine twee uur, waarin we meer ambulance’s horen dan heel het verlof tot nu toe, rijden we de grens plaats binnen. De eerste indruk is, dat het maar een vrij saaie plaats is. We zitten in een hotel naast een grote weg. Echt een winkel centrum vinden we niet.
Als we hebben ingecheckt gaan we toch nog op zoek naar iets gezelligs om te drinken. We vinden een plek om iets te drinken maar echt gezellig is het niet. Wat ook opvalt is dat we eigenlijk de enige toeristen zijn die hier rond wandelen. We besluiten dan om maar wat drank te kopen en dit op de kamer van Tom en Veerle te drinken vanavond. Zij hebben de grootste kamer met een zitje dus dat komt goed uit. Maar eerst eten we iets in het hotel. Morgen naar Cambodja.